Santé dentaire chez le chien et le chat: sous-estimée et pourtant si importante

La santé des dents et des gencives est tout aussi importante pour les chiens et les chats que pour les humains. Pourtant, elle est souvent négligée. Les affections dentaires sont douloureuses, nuisent au bien-être de ton compagnon et peuvent même affecter le cœur, le foie ou les reins. Prendre la santé bucco-dentaire de son animal au sérieux, c’est protéger non seulement sa dentition, mais aussi sa santé générale.

Fréquence et risques
Environ 80 % des chiens développent des problèmes dentaires au cours de leur vie, surtout à partir de l’âge moyen. Les petites races y sont particulièrement sujettes, car leurs dents sont plus serrées et la plaque y adhère plus facilement. Sans traitement, cela peut conduire à une gingivite ou une parodontite, voire à la perte des dents.

Signes de problèmes dentaires chez le chien
De nombreux chiens présentent des symptômes évidents mais souvent ignorés:

• Haleine plus forte que d’habitude;
• Dépôts jaunâtres ou brunâtres sur les dents;
• Gencives rouges ou rétractées;
• Douleur à la mastication, baisse d’appétit ou refus des aliments durs;
• Dents mobiles ou déjà manquantes.

Dès l’apparition de ces signes, une visite chez le vétérinaire s’impose.

Conseils pour le soin dentaire du chien
La prévention la plus efficace reste le brossage des dents. Avec une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chiens, on peut éliminer la plaque dentaire avant qu’elle ne devienne du tartre. L’idéal est d’habituer le chiot de manière ludique dès son plus jeune âge. Les friandises à mâcher, snacks ou jouets dentaires peuvent également contribuer au nettoyage mécanique des dents. Des contrôles vétérinaires réguliers – idéalement une fois par an – complètent la prévention.

Guide pas à pas pour brosser les dents de son chien

1. Habituation progressive: habituer le chien aux manipulations de la gueule sans brosse ni dentifrice.
2. Doigtier au lieu de brosse: frotter doucement les dents et les gencives avec un doigtier.
3. Test de goût: déposer un peu de dentifrice pour chien sur le doigt et le laisser lécher.
4. Doigtier ou petite brosse: brosser d’abord les crocs, puis progressivement toutes les dents.
5. Instaurer une routine: dans l’idéal, procéder à un brossage quotidien de 1 à 2 minutes, car la plaque se reforme environ toutes les huit heures.
6. Toujours récompenser: terminer chaque séance par des félicitations ou une friandise.

Détartrage professionnel des dents du chien
Lorsque le tartre est déjà présent, seule une intervention professionnelle sous anesthésie permet de l’éliminer. Les dents sont alors nettoyées en profondeur, polies et une radio de la dentition est effectuée afin de détecter d’éventuelles lésions sous la gencive. Cette procédure peut sembler lourde, mais elle est importante pour permettre aux chiens de vivre sans douleur.

Fréquence et maladies spécifiques
Les chats souffrent eux aussi fréquemment de problèmes dentaires, mais ceux-ci passent souvent inaperçus. Une affection particulièrement courante est la résorption dentaire, c’est-à-dire que le système immunitaire de l’animal détruit progressivement la structure dentaire. Cette maladie est extrêmement douloureuse et touche environ 30 à 40 % des chats, voire davantage chez les plus âgés.

Signes de problèmes dentaires chez le chat
Les chats dissimulent la douleur par instinct. Les signes suivants peuvent toutefois indiquer un problème dentaire:

• Mauvaise haleine persistante;
• Salivation excessive ou présence de sang dans la salive;
• Diminution de l’appétit ou mastication d’un seul côté;
• Miette lors de la mastication ou refus soudain des croquettes;
• Changement de comportement, comme le repli ou l’agressivité.

Comme les chats supportent la douleur en silence, une inspection régulière de la bouche et, en cas de doute, une consultation vétérinaire sont indispensables.

Conseils pour le soin dentaire du chat
Le brossage des dents est également possible chez le chat, à condition d’y aller très doucement. Pour ce faire, il est impératif d’utiliser une brosse à dents spéciale pour chats. Les friandises dentaires ou aliments spéciaux peuvent compléter, mais ne remplacent pas le brossage. L’observation régulière reste indispensable: tout changement, même minime, doit être pris au sérieux.

Guide pas à pas pour brosser les dents de son chat

1. Habituation en douceur: manipuler doucement la bouche du chat dans des moments calmes.
2. Familiarisation avec le doigtier: frotter brièvement les lèvres et les dents avec le doigtier.
3. Utilisation du doigtier: brosser quelques dents par petits mouvements, quelques secondes seulement. Fais attention à ce que l’expérience reste positive pour le chat et qu’il ne te morde pas.
4. Augmentation progressive: augmenter graduellement le nombre de dents brossées et la durée du brossage.
5. Climat calme: éviter tout stress; mieux vaut plusieurs séances courtes qu’une seule longue.

Détartrage professionnel des dents du chat
Les chats ont eux aussi besoin de soins dentaires réguliers. Sous anesthésie, le tartre est retiré et les dents malades sont extraites si nécessaire. Dans le cas de la résorption dentaire, un diagnostic précoce est essentiel, car la maladie peut provoquer des douleurs chroniques et intenses.

La santé bucco-dentaire des chiens et des chats ne se limite pas à une question d’esthétique. Son suivi permet de s’assurer que les animaux ne souffrent pas, elle influence la qualité de vie et, dans bien des cas, conditionne également la santé générale. Grâce à des observations régulières à la maison, des contrôles vétérinaires, une bonne hygiène constante et des détartrages professionnels, nos compagnons peuvent garder des dents saines jusqu’à un âge avancé.

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