Salute dentale nei cani e nei gatti: spesso sottovalutata, ma fondamentale

La salute dei denti e delle gengive è tanto importante per i cani e i gatti quanto per gli esseri umani. Tuttavia, viene spesso trascurata. Le malattie dentali sono dolorose, compromettono il benessere dell’animale e possono perfino ripercuotersi su cuore, fegato o reni. Chi prende sul serio la salute dentale del proprio animale protegge non solo la sua dentatura, ma anche la sua salute.

Frequenza e rischi
Circa l’80% dei cani sviluppa problemi dentali nel corso della vita, soprattutto dalla mezza età in poi. Le razze piccole sono particolarmente vulnerabili, poiché i loro denti sono più ravvicinati e la placca aderisce più facilmente. Se non trattati, questi problemi possono causare gengiviti, parodontite e perdita dei denti.

Segnali di problemi dentali
Molti cani mostrano sintomi evidenti, che vengono spesso trascurati:

• Alito cattivo (più del solito)
• Depositi giallastri o marroni sui denti
• Gengive arrossate o ritirate
• Dolore durante la masticazione, inappetenza o rifiuto di alimenti duri
• Denti apparentemente allentati o già mancanti

Quando compaiono questi segnali, è necessario recarsi dal veterinario.

Consigli per la cura dei denti
La prevenzione più efficace è lo spazzolamento dei denti. Con uno spazzolino e un dentifricio per cani, è possibile rimuovere la placca prima che si trasformi in tartaro. Quest’abitudine va introdotta gradualmente, preferibilmente in tenera età sotto forma di gioco. Inoltre, ossi da masticare, snack dentali o giocattoli possono aiutare nella pulizia meccanica. Fondamentali per la prevenzione sono anche controlli veterinari regolari (idealmente annuali).

Guida passo passo per spazzolare i denti del cane

1. Abituarlo lentamente: abituare il cane a farsi toccare la bocca senza spazzolino o dentifricio.
2. Utilizzare il fingerling invece dello spazzolino: passare delicatamente il fingerling sui denti e sulle gengive.
3. Effettuare un test del gusto: mettere un po’ di dentifricio per cani sul dito e farlo leccare all’animale.
4. Utilizzare il fingerling o uno spazzolino piccolo: iniziare con movimenti brevi sui canini, poi gradualmente su tutti i denti.
5. Creare una routine: 1–2 minuti per sessione; lo spazzolamento quotidiano è fondamentale, poiché la placca si riforma circa ogni otto ore.
6. Non dimenticare la ricompensa: terminare ogni sessione in modo positivo, con lodi o un premio.

Pulizia dentale professionale
Se il tartaro è già presente, può essere rimosso solo sotto anestesia con una pulizia professionale. I denti vengono puliti a fondo, lucidati e radiografati per rilevare eventuali problemi subgengivali. Questo procedimento può sembrare complesso, ma è fondamentale per garantire ai cani una vita serena, senza provare dolore.

Frequenza e malattie specifiche
Anche i gatti soffrono spesso di problemi dentali, ma generalmente i sintomi si manifestano in ritardo. Una particolare sfida da affrontare è il processo di riassorbimento dentale, in cui il sistema immunitario dell’animale distrugge gradualmente la struttura del dente. Questa malattia è estremamente dolorosa e colpisce circa il 30–40% dei gatti, specialmente quelli anziani.

Segnali di problemi dentali
I gatti nascondono istintivamente il dolore. Tuttavia, i seguenti cambiamenti possono essere sintomo di problemi dentali:

• Alito cattivo evidente
• Aumento della salivazione o sangue nella saliva
• Inappetenza o masticazione solo da un lato
• Sbriciolamento o improvviso rifiuto del cibo secco
• Cambiamenti comportamentali, come costante ricerca di nascondigli o aggressività

Poiché i gatti sopportano spesso il dolore in silenzio, è importante osservare attentamente la loro bocca e, in caso di dubbio, rivolgersi al veterinario.

Consigli per la cura dei denti
Anche nei gatti è possibile spazzolare i denti, purché l’abitudine venga introdotta con molta delicatezza. Per farlo, è indispensabile uno spazzolino per gatti. In alternativa, snack dentali o alimenti specifici possono essere d’aiuto, ma non potranno mai sostituire lo spazzolamento. È fondamentale osservare regolarmente l’animale: anche i più piccoli cambiamenti vanno presi sul serio.

Guida passo passo per spazzolare i denti del gatto

1. Abituarlo lentamente: abituare il gatto a farsi toccare la bocca nei momenti di relax.
2. Abituarlo al fingerling: passare brevemente il fingerling sulle labbra e sui denti.
3. Usare il fingerling: effettuare movimenti brevi su pochi denti, inizialmente solo per pochi secondi. Assicurarsi che l’esperienza sia sempre positiva e che il gatto non morda.
4. Procedere a un incremento graduale: includere progressivamente più denti e prolungare le sessioni.
5. Creare un ambiente sereno: evitare lo stress; è preferibile spazzolare i denti brevemente più volte al giorno che costringere l’animale a una sessione prolungata.

Pulizia dentale professionale
Anche i gatti necessitano di cure dentali professionali. Sotto anestesia è possibile rimuovere il tartaro e, se necessario, anche i denti malati. Una diagnosi precoce è particolarmente importante per il riassorbimento dentale, altrimenti la malattia può causare dolori cronici insistenti.

La salute dentale nei cani e nei gatti è molto più di una mera questione estetica. È fondamentale per non provare dolore e per godere non solo di un’ottima qualità della vita ma, in molti casi, anche di una buona salute generale. Una combinazione di controlli regolari a casa, esami veterinari, cura dentale costante e pulizia professionale contribuisce a mantenere i denti dei nostri amici a quattro zampe sani fino a tarda età.
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